Gia tộc Lacroix và hãng RizLa+
Gần 500 năm về trước, cụ thể là năm 1532 thì Frenchman Lacroix, tổ tiên của gia tộc Lacroix – dòng họ đã sáng lập & điều hành công ty RizLa+ nổi tiếng với những tệp giấy cuốn cùng tên đã đổi 1 chai sâm-panh để lấy vài tệp giấy mà lính Pháp thời đó mang về từ đất Tây Ban Nha. Nhận ra tiềm năng của ngành sản xuất này, gia tộc Lacroix đã nhanh chóng copy và tự làm ra những tệp giấy của riêng mình, có lẽ chính vì điều này mà đến hiện tại nhiều người vẫn nghĩ rằng giấy cuốn thuốc lá – thảo dược là phát minh của người Pháp nhưng thật sự thì Tây Ban Nha mới là nơi ra đời những tệp giấy đầu tiên.
Tranh minh họa của RizLa+
Hơn 1 thế kỷ sau, vào năm 1660 thì nhà Lacroix bắt đầu chính thức sản xuất hàng loạt giấy cuốn, đến năm 1736 thì gia tộc này mua lại 1 nhà máy và thành lập công ty Lacroix Rolling Paper. Một trong những giao dịch lớn đầu tiên của công ty là với Hoàng đế Napoleon, người đã cấp giấy phép sản xuất giấy cuốn cho nhà Lacroix sau khi nhìn thấy binh lính của mình phải xé giấy từ sách ra để cuốn thuốc lá Đến năm 1865 thì gia tộc Lacroix đã cho ra đời thêm dòng sản phẩm giấy gạo & đổi tên hãng thành RizLa+ – “ riz “ trong tiếng Pháp có nghĩa là gạo và La+ là viết tắt của Lacroix vì trong tiếng pháp “ croix “ có nghĩa là “ thập tự “.
Gia tộc Lacroix tiếp tục phát triển thương hiệu của mình & thu được lợi nhuận khổng lồ tích góp qua nhiều thế kỷ, đến năm 1891 thì dòng họ này đã xây 1 biệt thự gia đình riêng ( khá xa xỉ đối với 1 gia tộc không xuất thân từ tầng lớp vua chúa ). Ở những thập niên đầu thế kỷ 20 thì sản phẩm của RizLa+ đã tràn ngập thị trường Châu Âu & Mỹ, nhưng bước ngoặt thật sự là vào năm 1942 khi công ty này phát minh ra cách ép keo dính lên mép của tờ giấy cuốn, thay đổi ngành công nghiệp này vĩnh viễn cho đến tận ngày hôm nay !
Sau hơn 300 năm trong ngành sản xuất giấy cuốn thì đến 1978, gia tộc Lacroix đã bán lại công ty RizLa+ cho Fernand Painblanc.
Nhìn chung thì qua nhiều thế kỷ công thức làm giấy cuốn không thay đổi là mấy. Mỗi hãng sản xuất đều áp dụng phương pháp của riêng mình, kết hợp nhiều loại chất liệu thô như bột gỗ, gai dầu, gạo, sợi cây lanh để cho ra đời dòng sản phẩm riêng. Trong đó thì giấy gạo có thể nói là loại giấy phổ biến nhất với lịch sử ra đời từ những năm 1865. Cũng có 1 số loại hiếm hơn được làm từ cỏ giấy hay còn gọi là cỏ vũ mao. Mọc rất nhiều ở vùng tây bắc Châu Phi và phía nam Tây Ban Nha – loại giấy sản xuất từ cây cỏ này được ít người biết đến & thậm chí còn bị cho là độc hại và có thể gây ảnh hưởng đến sức khỏe !
Vào khoảng những năm 1883 thì ngành sản xuất giấy cuốn thuốc lá – thảo dược mới thực sự nở rộ, trùng hợp là vào khoảng thời gian đó gia tộc Lacroix cũng phát minh ra những chiếc máy cuốn tay tự động đầu tiên. Nguyên lý của những chiếc máy cuốn này vẫn còn được áp dụng cho đến ngày nay. Vào thời đó thì Zig-Zag, cũng là một hãng lớn trong ngành đã có 1 sáng kiến tuyệt vời khác là sắp xếp các tờ giấy xen kẽ lẫn nhau để sao cho khi người dùng rút 1 tờ giấy ra khỏi tệp thì nó sẽ tự động kéo theo 1 tờ khác ( ngày trước giấy thường được xếp chồng lên nhau ).
Giấy cuốn Zig-Zag cổ đời đầu
Đến năm 1906 thì RizLa+ cho ra đời dòng sản phẩm giấy vị đầu tiên với vị bạc hà và dâu tây. Những phát minh cải tiến như vậy trong ngành giấy cuốn vẫn tiếp diễn cho đến ngày hôm nay, có thể nói rằng mỗi hãng đều có 1 phong cách của mình & qua nhiều năm tháng đã tạo thành dấu ấn riêng, phục vụ cho những phân khúc khách hàng khác nhau. Ví dụ như giấy Bugler ngày trước được các phạm nhân dùng rất nhiều trong tù, OCB thì được ưa chuộng bởi người ưa thích sự đơn giản – giá thành hợp lý, RAW thì nổi tiếng với những dòng sản phẩm nguyên chất 100% cho những người không thích giấy tẩy trắng, …
